Mediating the Risorgimento/Risorgimento Mediato

Alessio Petrizzo, Università di Padova

“The Garibaldi of the 16th Century”. Francesco Ferrucci and the heroes of the Risorgimento

The enthusiastic search for mythical hero figures became an almost universal phenomenon, in the nineteenth century, a fundamental element of what is known as the "politics of the past." The Risorgimento is no exception. Hero cults enabled the socialization of Italians to the new language of politics and the religion of the nation. Particularly well-suited to representations across a variety of media, and often romanticized in historical narratives, stylized and sanctified, national heroes are also attractive to the information and entertainment industries who often shape and mold them as they see fit: the invention of a pantheon of national heroes both intersected and, in some ways, anticipated the process of peopolisation of contemporary public figures which would fully impose itself beginning in 1848. An authentic nineteenth-century invention, the iconography of Francesco Ferrucci (aka Ferruccio, 1489-1530) as the “last Italian” appeared not only in historiography and literary novels, and the picture galleries of collectors, but also in popular magazines and illustrated journals. Participant in a larger nineteenth-century European cultural trend that saw many battlegrounds converted into tourist destinations, also Gavinana (seat of the battle in which Ferruccio died) became such a destination. The cult of the hero and the media construction of Gavinana as a national memorial were adapted to suit a shifting political and social environment.

"Il Garibaldi del XVI secolo": Francesco Ferrucci e gli eroi del Risorgimento

Il saggio ripercorre un caso specifico di quella politics of the past che caratterizza su scala europea i processi ottocenteschi di nation building, quando la scrittura (o la ri-scrittura) del passato sulla base del nuovo concetto posto a fondamento del politico – la nazione – diviene una tra le poste in gioco decisive per la definizione delle identità del presente e per la legittimazione delle entità statuali del futuro. Prende perciò in esame i canali di costruzione e di circolazione, i significati e (per quanto possibile) la ricezione del modello di eroe che il personaggio storico di Francesco Ferrucci (1489-1530) incarna per le generazioni protagoniste dei decenni centrali del Risorgimento italiano. E lo fa privilegiando l’intersezione tra i testi che fondano il recupero di attualità del personaggio e due distinti ambiti di ricerca: le forme rituali della sua commemorazione preunitaria e alcuni aspetti della sua iconografia – autentica invenzione ottocentesca, quest’ultima, a conferma del ruolo imprescindibile che le immagini vengono a giocare nel corso del XIX secolo nei processi di popolarizzazione non meno degli eroi storici che delle celebrità contemporanee.

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